Como punto de partida es importante entender la interrelación entre los procesos sociales, económicos, políticos y ambientales, en su contextualización histórica y en sus nexos internacionales. Por ello, para hablar de definiciones en materia de recursos naturales, hemos de considerar el sistema económico-social en el que estamos inmersos, con su modelo de desarrollo globalizado (neoliberal), que se ha vuelto insostenible, estableciendo a la par la propuesta de sociedad nueva, en la que el progreso se establezca por el nivel de bienestar y felicidad de los pueblos y la naturaleza.