La larga lucha de los campesinos contra las plantaciones de palma aceitera en Indonesia

GRAIN | Enero de 2014

Sudarmin Pabila, de pie en la ladera de una colina, mira hacia abajo las interminables hileras de palma aceitera y comenta: “Ahí teníamos nuestros árboles frutales y debajo cultivábamos arroz.

Una mañana de 1994, Sudarmin y otros cultivadores del distrito Buol, de Sulawesi Central en Indonesia, regresaban a sus fincas cuando se encontraron a un grupo de trabajadores, custodiados por soldados, que estaban talando árboles en los bosques circundantes.

Se les dijo que se estaba abriendo un camino. Pero pronto entendieron que era tan sólo el comienzo de una operación mucho mayor. Todas sus tierras y bosques ancestrales les sido arrebatados, sin que ellos supieran o hubieran negarse, a una de las familias más ricas y poderosas de Indonesia, para establecer una gran plantación de palma aceitera de 22 mil hectáreas.

Durante los siguientes tres años siguientes, fueron destruidos los bosques y las tierras de cultivo que servían a más de 6 mil 500 familias. Sudarmin y sus vecinos de la comunidad se plantaron frente a la maquinaria y se ataron a los árboles, pero como la operación contaba con tanto apoyo militar, fue poco lo que pudieron hacer.

Hoy, a sus fincas y bosques los cubre un interminable monocultivo de palma aceitera perteneciente a la empresa PT Hardaya Inti Plantations, cuyos dueños son el magnate de negocios y operador político Murdaya Widyawimarta y su esposa Siti Hartati Cakra Murdaya, a través de su conglomerado empresarial, el Grupo Cipta Cakra Murdaya.

Ola de acaparamientos de tierras. Sulawesi es uno de los principales objetivos para la impresionante expansión de las plantaciones de palma aceitera en Indonesia. Desde 2005, casi se duplicó el área cubierta en Indonesia con cultivos de palma aceitera y en la actualidad cubre 8 millones 200 mil hectáreas, cerca de un tercio de toda la tierra arable del país. Con muy poca tierra disponible para expandirse en la isla de Sumatra, donde tradicionalmente se concentraba la producción, las empresas fijan su interés en las islas de Kalimantan, Sulawesi y Papua. Varios de los productores más grandes de aceite de palma están expandiéndose incluso a las Filipinas y África Occidental.

A esta expansión la incentiva una creciente demanda mundial de aceites vegetales baratos para el procesamiento de alimentos y para biocombustibles. Pero también es resultado de una desigualdad brutal. Los principales protagonistas en la industria del aceite de palma en Indonesia son compinches del ex-presidente Soeharto. Son quienes ahora utilizan sus grandes capitales acumulados y sus conexiones políticas para arrebatar tierras de las comunidades más marginales del país, a menudo coludidos con compañías extranjeras de agronegocios y con bancos extranjeros, muchos de ellos con base en Singapur y Malasia.

Fuente: GRAIN

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