Víctimas del Nemagón en Nicaragua: tensa espera y fallo judicial favorable

Las víctimas del Nemagón acampadas ante la Asamblea Nacional de Nicaragua llegan al fin del proceso de negociación con el gobierno para la instrumentación de los 19 puntos acordados en mayo pasado. Por otra parte, esperan el fin del receso parlamentario del próximo 5 de septiembre, cuando la Asamblea deberá cumplir el compromiso público que asumió –y firmó– a principio de agosto.

Cuando las más de seis mil personas afectadas por el Nemagón que permanecieron casi tres meses ante el Parlamento nicaragüense decidieron regresar a sus casas después de haber logrado conmover a la opinión pública local e internacional, y conseguir una negociación con el Poder ejecutivo, dejaron allí una delegación de 350 personas para apoyar el proceso de instrumentación de los acuerdos. Esta etapa estaría llegando a su fin y es probable que en una o dos semanas esté terminado el protocolo de aplicación de los acuerdos alcanzados entre ambas partes.

Para ser efectivos legalmente, algunos de esos 19 puntos deben ser refrendados por el voto de la Asamblea Nacional, organismo que hasta ahora ha sido renuente a apoyar los reclamos de los bananeros afectados por el Nemagón, en virtud de que algunos influyentes parlamentarios están directamente o indirectamente vinculados con las empresas responsables de la contaminación masiva. A principio de agosto, cuando era inminente el inicio del receso parlamentario y aún no se había logrado ningún acuerdo con el Parlamento, los acampados decidieron ocupar la sede de la Cruz Roja en Managua y un grupo de ellos inició allí mismo una huelga de hambre y sed reclamando el compromiso de los legisladores. Cabe señalar que la Cruz Roja funciona como el banco de sangre del país, por lo cual su paralización generó una situación muy grave a nivel nacional. Cuatro días después una comisión parlamentaria aceptó firmar un compromiso público en el cual se comprometió a todo el Parlamento a respaldar los puntos reclamados por los trabajadores afectados en su primera sesión luego del receso, esto es el próximo 5 de septiembre.

Seis meses después de iniciado el movimiento de los bananeros y de campamento ante la Asamblea, los afectados por el Nemagón aspiran a poder regresar por fin a sus casas, con sus familias, y con los objetivos alcanzados en fase de instrumentación concreta.

Fallo judicial favorable

Otro grupo de afectados por el Nemagón que hace cuatro años había iniciado un juicio en un tribunal de Nicaragua contra Dole Food Company Inc., Standard Fruit Company, Dow Chemical Company, Occidental Corporation y Shell Oil Company, acaban de recibir un fallo favorable que estipuló indemnizaciones por 97 millones de dólares un grupo de 150 trabajadores bananeros afectados por los agrotóxicos Nemagón y Fumazone.

La sentencia de la jueza Civil Laboral del Distrito de Chinandega, Socorro Toruño Martínez, detalla los padecimientos y secuelas de cada uno de los 150 indemnizados.

“Logramos probar el daño efectivo en estos casos, mientras que en otros 51 las pruebas fueron deficientes”, dijo el doctor Jacinto Obregón, director del equipo de abogados nicaragüenses que llevó el juicio.

“Se probaron plenamente los daños físicos y morales a los ex bananeros, se probó el dolo, la negligencia y la irresponsabilidad de las compañías trasnacionales, que conscientes de que estaban comercializando un producto cuya venta era prohibida por los daños a los seres humanos, lo siguieron haciendo en los países latinoamericanos”, indicó Obregón.

El equipo, además, presentó pruebas documentales de las orientaciones técnicas que daba la empresa Standard Fruit Company a los capitanes de riego sobre cómo y qué cantidad de Nemagón aplicar en las fincas bananeras. “Quedó demostrado que para hacer las irrigaciones del Nemagón utilizaban las mismas tuberías de agua potable de los trabajadores; de noche usaban las tuberías de agua potable para regar el veneno en las plantas y de día de ahí mismo los trabajadores bebían agua, cocinaban y se bañaban. Prácticamente los veían como animales utilizando el mismo tubo del agua potable”, relató Obregón.

El doctor Orlando Cardoze, otro de los abogados nicaragüenses que representó a este grupo de afectados, explicó que en la etapa probatoria presentaron 27 documentos provenientes de las mismas empresas trasnacionales como, por ejemplo, una carta de la Dow Chemical Company, fabricante del Nemagón y el Fumazone, a la Standard Fruit Company en la cual señalaba que a pesar de que estos productos son nocivos para la gente, era probable que el beneficio económico de usarlos fuese mayor que las posibles indemnizaciones que quizás tendría que pagar en un futuro. Obregón explicó que cuando ambas compañías convinieron por escrito continuar aplicando el Nemagón, sabían que causarían un daño severo a los seres humanos. “Es decir que lo que cometieron fue prácticamente un genocidio”, afirmó.

El acuerdo entre la Dow Chemical y la Standard Fruit Company implicaba que la Standard asumiría todos los riesgos y responsabilidades emergentes del uso del Nemagón, e indemnizaría a Dow por cualquier pérdida, gastos, demandas y reclamos hechos contra cualquiera de ellos por cualquier empleado.

El juicio se inició en 2001 en Chinandega, y la firma de abogados estadounidense que patrocinó el proceso, Provost Umphrey, invirtió 3 millones de dólares en su tramitación. “Ahora vamos a proceder a ejecutar la sentencia en los Estados Unidos a través del bufete Provost Umphrey, asociado a nosotros”, anunció Obregón.

Carlos Amorín
© Rel-UITA
31 de agosto de 2005
SIREL # 1026

Artículo elaborado con información de Valeria Imhof publicada en Nuevo Diario del 13/08/05, y datos aportados desde Managua por Giorgio Trucchi, de la Asociación Italia-Nicaragua.

Síntesis de los acuerdos de mayo

- La ejecución del censo de las personas presentes en el campamento y que continuará en los territorios para establecer, finalmente, un marco específico del fenómeno de las personas enfermas por el Nemagón y por la insuficiencia renal crónica (IRC);

- La realización de visitas médicas genéricas y especializadas para la gente presente en el campamento y que continuará en los territorios a través de las estructuras del Ministerio de la Salud (MINSA), gracias a la entrega oficial de un carné. A todas estas personas se les ofrecerá asistencia médica gratuita con carácter de prioridad, mediante procedimientos rápidos y con preferencia sobre las otras personas, con base en un acuerdo firmado el pasado año con el MINSA que, ahora, tendrá que ser respetado. Las personas con problemas físicos podrán recibir gratuitamente accesorios como muletas, sillas de ruedas, bastones, andadores, etc.

El censo y los historiales clínicos elaborados por el MINSA a través de los análisis efectuados y los que se harán, permitirán la elaboración de un cálculo de costo por persona por su cobertura sanitaria total. Este cálculo, multiplicado por las personas enfermas establecerá el presupuesto que se solicitará al gobierno y que por lo tanto reemplazará con un dato concreto y reconocido la suma inicial solicitada que era de 227 millones de córdobas. Por este año la cobertura sanitaria será efectuada con los fondos ya aprobados del MINSA y con base en el acuerdo del 2004. Por el 2006 se incluirá una suma adecuada.

- El presidente Bolaños se compromete a no derogar ni reformar la Ley especial 364, ley por los casos de personas enfermas a causa del Nemagón y otros productos a base de DBCP;

- El Instituto de Seguridad Social (INSS), dará continuación a la propuesta de reforma de la Ley 456 sobre la insuficiencia renal crónica para que esta dolencia sea reconocida como enfermedad profesional, permitiéndoles a los ex trabajadores de la caña y a las viudas conseguir una pensión vitalicia. De hecho, centenares de personas ya han empezado a recibirla gracias a las negociaciones en curso;

- El sector de los afectados por el Nemagón será incluido en programas para conseguir viviendas, y en el programa “Libra por Libra", en el cual el gobierno entregará semillas mejoradas (por el momento ha sido verificada la no presencia de semillas transgénicas) a cambio de semillas comunes;

- Se confirmó la prohibición absoluta de importación y uso de 17 pesticidas sumamente nocivos, y se presentará al Presidente de la República la propuesta de abolición de otros 12 pesticidas igualmente dañinos (aunque no incluida en los acuerdos, ya ha sido garantizada la eliminación de seis pesticidas y la disponibilidad a discutir sobre los otros seis);

- Fue aprobada la elaboración de dos manuales de manejos alternativos de las plagas en los cultivos del banano, caña y otros cultivos, y una campaña educativa enfocada en el empleo de métodos de cultivo sin químicos;

- Se conformó una comisión que iniciará el monitoreo periódico sobre la calidad del agua de la zona occidental del país, y se continuará con investigaciones sobre el estado del aire y el suelo;

- Se ejecutarán estudios de impacto ambiental y calidad de la vida en las zonas donde viven los afectados del Nemagón y la estimulación de producciones orgánicas;

- Fueron aprobados proyectos de reforestación en la zona occidental, en los que se involucrarán también las personas afectadas;

- Fueron concedidos y financiados los 80 pasaportes por el grupo que tendrá que ir a Estados Unidos por la audiencia del proceso contra las multinacionales. El gobierno cubrirá todos los gastos;

- Continuarán las negociaciones sobre el recurso del 25% de la caña de azúcar.

Fuente: Rel-UITA / UITA