Cultivos farmacéuticos en Chile. Boletín N° 169 de la Red por una América Latina Libre de Transgénicos

RED POR UNA AMERICA LATINA LIBRE DE TRANSGENICOS
BOLETIN 169

Cultivos Farmacéuticos en Chile

La ingeniería genética es una técnica biotecnológica que consiste en el traspaso de genes de distintas especies para crear nuevos organismos transgénicos o genéticamente modificados (OGMs) que nunca antes han existido en la naturaleza.
Chile siembra cultivos transgénicos desde 1992 en adelante, para multiplicación de semillas de exportación, especialmente maíz.

También produce cultivos transgénicos denominados farmacéuticos. Estos cultivos producen fármacos y químicos industriales en altas concentraciones y a menor costo, siendo los mas utilizados el maíz y el tabaco. Ya hay cultivos modificados para la producción de hormonas, enzimas, vacunas y químicos industriales. Sin embargo, han sido altamente cuestionados a nivel mundial, pues pueden contaminar los alimentos con medicinas o químicos peligrosos, lo cual representa un peligro para la población, que podría terminar comiendo maíz con anticonceptivos, vacunas u otros fármacos.

Chile ha autorizado la liberación de cultivos farmacéuticos que contienen productos químicos desde el año 1996 en adelante. Estos se han sembrado en 3 regiones, RM, VI y IX y las compañías involucradas son Agrosearch, Limagrain y Pioneer.

Los cultivos utilizados son todos alimenticios: maíz, canola y cartamo (falso azafrán), lo que puede significar la contaminación de cultivos convencionales de consumo humano con fármacos peligrosos.

La superficie acumulada de estos cultivos es de 64,32 ha entre 1996 al 2002.

CULTIVOS FARMACEUTICOS EN CHILE

MAIZ
v Alto Contenido proteína Avidina
v Alto Contenido de Aprotinina
v Alto Contenido de Lipasa Gástrica de Perro
v Alto Contenido de Lisina
CANOLA
v Alto Contenido de Fitasa
CARTAMO (FALSO AZAFRÁN)
v Enzima Bovina

Fuente: Manzur, 2005 y SAG.

El SAG (Servicio Agrícola y Ganadero) ha autorizado estos cultivos sin evaluaciones de campo de sus posibles impactos al medio ambiente o la salud humana autorizándolos en zonas donde crecen cultivos alimenticios similares.

Mas grave aun, los lugares de siembra son desconocidos lo que impide a los agricultores cercanos de productos convencionales u orgánicos poder adoptar medidas para evitar la contaminación de sus cultivos con drogas y químicos peligrosos para la salud.

Los químicos pueden pasar al suelo y el agua y aquellas personas en contacto con agua contaminada o con jugos de la planta, podrían ser afectadas. Esto impone riesgos no evaluados a la salud humana y el medio ambiente.

Por ejemplo:

La ingestión inadvertida de maíz con alto contenido de avidina podría causar una grave deficiencia de biotina en humanos y animales, lo que lleva a deficiencias inmunológicas y retardo del crecimiento.

La aprotinina, por otra parte, inhibe las proteasas, causa alergia y enfermedad al páncreas y afecta la reproducción. Mas aun, la exposición breve de un campo de maíz transgénico con aprotinina podría resultar en una reacción alérgica o anafilaxis severa o fatal en personas anteriormente expuestas a esta proteína.

La lipasa gástrica de perro, es una enzima digestiva de lípidos y se utiliza para facilitar la digestión de enfermos de fibrosis quistica.

Cultivos Farmacéuticos Mundiales

A nivel mundial, existen cultivos farmacéuticos con hormonas, enzimas, agentes coagulantes, vacunas, productos abortivos, anticonceptivos, supresores del sistema inmunológico humano entre otros, utilizando principalmente maíz transgénico.

Ya han ocurrido dos casos de contaminación con cultivos farmacéuticos pertenecientes a la firma Prodigene en el año 2002 en EE.UU. El Departamento de Agricultura encontró soya destinada al consumo humano contaminada con maíz farmacéutico para producir vacunas para la diarrea de los cerdos en Nebraska. La contaminación ocurrió en un cultivo de soya convencional donde germinaron semillas de maíz farmacéutico sembradas el año anterior. La firma falló en implementar las medidas de bioseguridad. También en Iowa se debió destruir una plantación de maíz farmacéutico por el riesgo de contaminación por polen a las siembras cercanas de maíz convencional. La empresa fue severamente sancionada con multas.

Las organizaciones ambientales de EE.UU., han solicitado una moratoria a la siembra de estos cultivos farmacéuticos a nivel mundial. Las empresas alimenticias de ese país solicitan que se utilicen cultivos no alimenticios como el tabaco y que se prohiba su siembra en sectores de cultivos de alimentos. Estas empresas tienen temor que las vacunas, enzimas, anticuerpos y hormonas puedan incorporarse accidentalmente en los alimentos, lo que podría significarles inmensos costos para retirarlos del mercado.

Por esto, la Fundación Sociedades Sustentables exige al Gobierno:

· Que se prohiba la liberación de cultivos farmacéuticos en Chile, pues es casi imposible evitar la contaminación hacia otros cultivos alimenticios cercanos. El país posee además escasa capacidad técnica y de fiscalización que garantice cero contaminación.

· Las empresas transnacionales involucradas y el Estado deben asumir su responsabilidad en caso de accidentes o daños a la salud humana por la siembra de estos cultivos.

Evitemos que Chile sea utilizado como patio trasero de las empresas transnacionales de semillas, que liberan este tipo de cultivos cuestionados a nivel mundial con impactos desconocidos a la población, en lugares desconocidos y a espaldas de los agricultores y el público.

Bibliografía:

Manzur, M.I. Boletín de Actualidad sobre Transgénicos Nº 12 de Agosto 2003 y Nº 11 de Abril 2003, www.chilesustentable.net.

Manzur, M.I. 2005. Biotecnología y Bioseguridad. La Situación de los Transgénicos en Chile. Fundación Sociedades Sustentables, Programa Chile Sustentable. LOM Ediciones. Santiago.

María Isabel Manzur, Ph.D
Fundación Sociedades Sustentables
Julio, 2005