ContenidoDoce razones para excluir a las grandes represas hidroeléctricas de las iniciativas renovables
"Las grandes hidroeléctricas requieren de capital intensivo y dependen de grandes centros de demanda y enormes líneas de transmisión. En contraste, las "nuevas renovables" pueden ser construidas en pequeñas unidades de capacidad dispersas geográficamente, minimizando los costos de transmisión y la pérdida de energía"
Este resumen del informe, "Doce Razones para Excluir a las Grandes Represas Hidroeléctricas de las Iniciativas Renovables", ha sido preparado para distribuirlo en la Conferencia Internacional de Energías Renovables, Bonn, Junio 2004. Este resumen ha sido respaldado por veinte grupos y redes en veinte países.
Los fondos para reducir los impactos climáticos y otros impactos ambientales causados por la producción y consumo de energía para avanzar en el desarrollo sostenible, y para aumentar la seguridad energética deben ser usados para la promoción de las "nuevas renovables".
Las "nuevas renovables" más importantes son la biomasa moderna, geotérmica, eólica, solar, energía marina y pequeñas hidroeléctricas (10 MW) de acuerdo con las recomendaciones de la Comisión Mundial de Represas (CMR).
A continuación las 12 razones principales del porqué los proyectos hidroeléctricos deben ser excluidos de los esfuerzos globales para promover la energía renovable:
1. Las grandes hidroeléctricas no contribuyen a la erradicación de la pobreza
Las grandes hidroeléctricas requieren de capital intensivo y dependen de grandes centros de demanda y enormes líneas de transmisión. En contraste, las "nuevas renovables" pueden ser construidas en pequeñas unidades de capacidad dispersas geográficamente, minimizando los costos de transmisión y la perdida de energía, y Repartiendo los beneficios del desarrollo económico. La entrega de servicios modernos de energía a un cuarto de la población mundial sin acceso a estos requiere un esfuerzo masivo para expandir las renovables descentralizadas. El promover las grandes hidroeléctricas solo ira a distraer la atención y capturar los fondos de este esfuerzo.
2. El incluir a las grandes hidroeléctricas en las iniciativas renovables capturará los fondos de las nuevas renovables
Las grandes represas hidroeléctricas son de los proyectos de infraestructura más caros del planeta. Incluir subsidios para estos proyectos en los esquemas de las renovables consumirá la gran mayoría de los fondos especiales, dejando poco para promover las nuevas renovables.
3. Los promotores de las grandes represas hidroeléctricas sobreestiman los costos y exageran los beneficios
Los promotores de represas han sobrestimado a menudo los costos económicos de los proyectos de grandes hidroeléctricas asi como el numero de personas que requieren de reasentamiento o compensación por la perdida de sus tierras, casa, y fuentes de vida. Mientras que los costos en promedio son mucho mas altos que lo estipulado, las grandes hidroeléctricas a menudo generar menos energía que lo que prometen.
4. Las grandes hidroeléctricas aumentaran la vulnerabilidad al cambio climático
Los promotores de las grandes hidroeléctricas en el momento no toman en cuenta los impactos hidrológicos en el cambio climático. Esto quiere decir que las represas están siendo construidas con diseños que no permiten los nuevos extremos de sequías o inundaciones que están siendo predecidlas por el efecto de invernadero. Esto tiene serias implicaciones sobre el performance de las represas - en particular el que las sequías reducirán altamente la generación hidroenergética y la seguridad.
5. No existe el beneficio de la transferencia de tecnología de las grandes hidroeléctricas
Los fondos globales renovables y los mecanismos de intercambio de carbono están supuestos a facilitar la transferencia de las nuevas tecnologías de los países del norte a los del sur, y proveer el apoyo necesario para aumentar la producción y bajar los costos de las unidades de estas tecnologías. Estos argumentos no aplican a las grandes hidroeléctricas, lo cual es una tecnología madura y bien establecido en los pasases del sur.
6. Los grandes proyectos hidroeléctricos causan grandes impactos sociales y ecológicos
De acuerdo a la Comisión Mundial de Represas (CMR), las grandes represas son responsables de la eviccion de 40-80 millones de personas -- muchos de los desplazados no han recibido compensación alguna o adecuada. Millones de personas también han perdido sus tierras y formas de vida, y han sufrido debido a los impactos causados debajo de la represa u otros impactos indirectos. Las grandes represas son el mayor factor en la rápida baja de la biodiversidad ribereña en todo el mundo.
7. Esfuerzos para mitigar los impactos de las grandes hidroeléctricas usualmente fallan
Muchos de los impactos de las grandes hidroeléctricas no son reconocidos o subestimados, y medidas para prevenir o reducir sus impactos fracasan frecuentemente. Aun cuando se reconoce la necesidad de reasentamiento para las personas, su modo de vida es raramente restaurado. Existe un record asombroso de esfuerzos fallidos para mitigar los impactos ambientales de las grandes represas.
8. Los promotores de las grandes hidroeléctricas se oponen a las medidas para la prevención de la construcción de proyectos destructivos
La CMR ha desarrollado criterios para la planeación de agua y energía de forma que se pueda prevenir la construcción de represas destructivas, alentar mejores alternativas, y reducir los impactos de los proyectos existentes. Puesto que el darle seguimiento a estos criterios significaría la construcción de menos represas, lo proponentes de hidroeléctricas tales como el Banco Mundial y la Asociación Internacional de Hidroenergía han atacado la credibilidad de la CRM y han hecho cabildeo para prevenir la aplicación de sus recomendaciones.
9. Los grandes embalses pueden emitir cantidades signicativas de gases de invernadero
La material orgánica en descomposición en los embalses de la hidroenergía causa emisiones de metano y dióxido de carbono. Mientras que existe mucha controversia científica sobre como medir las emisiones de la hidroenergía y compararlas con las emisiones de las plantas de combustibles fósiles, parece que los proyectos hidroeléctricos con grandes embalses en los trópicos causan un impacto climático mayor por unidad de fuerza generada que la generación en base a los combustibles fósiles.
10. Las grandes hidroeléctricas se construyen lentamente y a empujones, son inflexibles y cada ves se vuelven mas costosas
Debido a su gran tamaño y requisitos específicos del sitio, los grandes proyectos hidroeléctricos demoran mas tiempo en construirse y son las costosos que otras plantas de energía. Mientras de las plantas hidroeléctricas se construyen en un promedio de 6 años, las plantas eólicas y los paneles solares pueden empezar a entregar sus beneficios y a pagar los prestamos a los pocos meses de entrar en construcción. El Banco Mundial a encontrado que el costo de la capacidad hidroenergética esta aumentando continuamente puesto que los mejores sitos para las hidroeléctricas ya han sido explotados.
Las grandes plantas hidroeléctricas por definición añaden capacidad a las redes de energía de forma dispareja, mientras que la demanda de energía usualmente crece gradualmente. El añadir energía disparejamente puede significar cortes de energía antes de que la nueva capacidad alimente las líneas, lo cual significa una sobre-capacidad costosa tan pronto la nueva planta esta lista.
11. Muchos países ya son dependientes en demasía de la hidroelectricidad
Las grandes hidroeléctricas contribuyen mas de la mitad del total del suministro de electricidad en 63 países, casi todos en el Sur global y en la ex-Unión Soviética. Muchos experimentan apagones y racionamiento de energía causado por las sequías, un problema que se espera aumente debido al cambio climático. Sin embargo en estos países en donde la mayoría de las nuevas grandes hidrocapacidad esta planeada.
12. Los grandes embalses de la represas son a menudo declarados no renovables debido a la sedimentación
Los embalses han bajado su nivel con el tiempo debido a la sedimentación, un problema que eventualmente impide o termina la habilidad de una planta hidroeléctrica de producir electricidad. La gran mayoría de la carga anual de sedimentos se produce en periodos de inundaciones. La gran intensidad y la frecuencia de las inundaciones debido al efecto de invernadero muy probablemente aumentaran la rata de sedimentación y contribuirán aun mas a cortar la vida útil de los embalses.
(*) "Doce Razones para Excluir a las Grandes Represas Hidroeléctricas de las Iniciativas Renovables" fue co-publicado por International Rivers Network (IRN) y las siguientes organizaciones: Campaign to Reform the World Bank (Italy), CDM Watch, CEE Bankwatch Network, Energy Working Group of the Brazilian Forum of NGOs and Social Movements for the Environment and Development, European Rivers Network, Friends of the Earth International, Intermediate Technology Development Group (ITDG), Network for Advocacy on Water Issues in Southern Africa (NAWISA), Oxfam America, Rios Vivos Coalition, Rivers Watch East and Southeast Asia (RWESA), and the South Asia Network on Dams, Rivers and People (SANDRP).
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El informe completo puede conseguirse en: www.irn.org en inglés y castellano o en COAGRET www.coagret.com, próximamente.