Acuerdo de Comercio Recíproco con Estados Unidos: ¿qué significa para la producción campesina?

ACCIÓN ECOLÓGICA OPINA

De acuerdo al informe del Servicio Agrícola para el Exterior del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA FAS) las empresas procesadoras de alimentos ecuatorianas tienden a preferir abastecerse de materias primas de Argentina y Canadá, así como de ingredientes alimentarios de Chile, México y Colombia, debido a precios y tipos de cambio favorables,  [1]  lo que debe cambiar a través de este tratado.

Las ramas agrícolas del maíz y de los lácteos son las que van a afectar más negativamente a la agricultura campesina y a la pequeña y mediana producción de nuestro país.

MAÍZ

El maíz podrá entrar al Ecuador con total exoneración de aranceles hasta 25.000 toneladas por año. A partir de ese volumen, el maíz tendrá que pagar aranceles.

Hay que señalar que el maíz es uno de los productos agrícolas más subsidiados en Estados Unidos.

En 2024, el gobierno otorgó 9.300 millones de dólares en subsidios a los agricultores para cultivos básicos  [2] . El maíz fue el cultivo que más subvenciones recibió. Los productores maiceros recibieron 3.200 millones de dólares, lo que representa el 30,5 % del total de las subvenciones federales para la agricultura.

En el Ecuador cultivan maíz pequeños y medianos productores. La superficie con maíz duro seco es de alrededor de 373 mil hectáreas. El maíz amarillo duro está destinado a la fabricación de balanceados para la avicultura y acuacultura.

En 2022, Ecuador importó 176.5400 toneladas de maíz amarillo duro; el 49% provino de Argentina. Las importaciones de Estados Unidos representaron el 8%  [3] . El tratado estipula que aumentará la importación de este tipo de maíz, así como de canguil y maíz blanco gigante (con un alto contenido de almidón).

Según información publicada en el diario Expreso, José Luis García, coordinador de la Defensa de los Agricultores, advierte que debido a esos subsidios, el maíz estadounidense podría llegar al país a 16 dólares el quintal, cuando el precio mínimo en Ecuador es de 17,35 dólares:

 “El tema es el precio. El maíz de Estados Unidos recibe mucho subsidio, lo que le permite ser competitivo. Si en Ecuador tuviéramos los mismos apoyos económicos, podríamos vender el maíz a 12 dólares el quintal”.

ALCOHOL ETANOL

De la mano del maíz está el etanol, que en Estados Unidos es obtenido del maíz.

Desde la creación del mercado interno de etanol de maíz, tras la crisis energética de la década de 1970, el gobierno federal de Estados Unidos ha impulsado y sostenido la industria del etanol con un flujo constante de subsidios. Los productores de etanol se han beneficiado de un trato fiscal preferencial: protección arancelaria, mandatos federales de mezcla, subsidios para infraestructura y una variedad de otros apoyos.

Para la agrupación Taxpayers for Common Sense  [4]  los contribuyentes han gastado decenas de miles de millones de dólares en los últimos 50 años en la industria de biocombustibles.  

En Ecuador, la gasolina Ecopaís utiliza el 5% de etanol de caña. Las proveedoras son las empresas Codana (del Grupo Nobis), Soderal (del Grupo San Carlos) y Producargo (vinculado a Agroazúcar Ecuador – La Troncal). Estas empresas tienen sus propios cultivos, pero también acopian la caña de pequeños y medianos productores de Milagro, Naranjito, Marcelino Maridueña y La Troncal; y establecen contratos con pequeños productores de etanol de otras zonas del país.

Con el tratado con Estados Unidos, entrará etanol sin aranceles por una cantidad de hasta 1.000 toneladas; esto es 1.000.000 de litros por año.

LÁCTEOS

Otra rama productiva muy sensible es la de los lácteos. En el Ecuador, la mayor parte de la producción lechera tiene lugar en la Sierra, donde se produce el 76,8% del total de la producción nacional; en la Costa se produce el 15,2% y en la Amazonía el 7,95%.

El 30% de la leche es procesada por la industria lechera (de la cual el 75% se destina a leche pasteurizada y el 25% a la producción de yogurt o quesos); el 25% es procesada en queseras rurales, y el 20% es vendida como leche cruda en mercados locales y tiendas minoristas. El 40% de las empresas que procesan la leche, son microempresas, y el 25% son pequeñas  [5] .

Las lecherías generan mucho empleo en el agro ecuatoriano, especialmente en la región andina. La leche es el único producto tradicional que en los últimos años ha dado un ingreso relativamente seguro y creciente a los pequeños productores. Más que 500.000 personas dependen directamente de la producción de leche, entre ellas muchas mujeres campesinas. La producción nacional de leche garantiza el autoabastecimiento del Ecuador y contribuye fundamentalmente a la seguridad y soberanía alimentaria del país.

En 2022, Ecuador importó 286.000 toneladas métricas de lácteos, principalmente de Colombia y Chile. Las importaciones de Estados Unidos fueron prácticamente inexistentes.

El Tratado con Estados Unidos contempla cero aranceles para hasta 500 toneladas de lácteos, incluida la leche en polvo y evaporada, crema de leche, quesos frescos y quesos de pasta azul. Se excluye la leche líquida, pues la leche se exporta siempre como leche en polvo.

El sector lácteo también recibe subsidios gubernamentales: el Departamento de Agricultura (USDA) proporciona el marco regulatorio, brinda asistencia y promueve la industria láctea estadounidense. Entre los programas relacionados con los productos lácteos que administra el USDA se incluyen las Órdenes Federales de Comercialización de Leche, programas de gestión de riesgos, clasificación y estándares lácteos, programas de investigación y promoción láctea, el Programa de Indemnización para la Industria Láctea, programas de donación y diversos programas de compra de alimentos  [6] .

OTROS PRODUCTOS AGRÍCOLAS

También entran en el tratado la carne de ave, cerdo, res, cordero, algunas especies de peces de agua dulce (como las truchas), langosta, fórmulas de bebé, con distintos calendarios de desgravación.

También aumentarán las importaciones de aceite de soya (transgénica). Los principales importadores de aceite de soya son empresas palmicultoras Danec y La Fabril, que usan este tipo de aceites como mezclas para los aceites comestibles que se venden en el Ecuador.

Los productos que quedaron fuera del acuerdo, es decir, que no tendrán beneficios arancelarios y seguirán pagando el arancel actual son: arroz, azúcar, leche líquida envasada y el camarón, primer producto de exportación agrícola del Ecuador. Este producto paga actualmente una sobretasa de 10%.

MEDIDAS SANITARIAS Y FITOSANITARIAS

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos considera que el Ecuador tiene medidas de importación restrictivas  [7] , y son consideradas como obstáculos no arancelarios al comercio.

El Acuerdo pide al Ecuador que acepte los procedimientos de los organismos de evaluación de conformidad de los Estados Unidos, como equivalentes a nuestros propios procedimientos. Es decir, le pide que Ecuador renuncie a sus propias normas y regulaciones en materia sanitaria y fitosanitaria.

El tratado pide que el Ecuador permita la entrada de mercancías originarias de Estados Unidos que cumplan con las normas y reglamentos técnicos estadounidenses aplicables, y que estén alineados con las normas internacionales.

Además, pide que Ecuador no adopte ni mantenga medidas no científicas, discriminatorias y preferenciales que perjudiquen las exportaciones estadounidenses, incluso como resultado de la celebración de acuerdos o entendimientos con terceros países. Aquí entra por ejemplo, la cuestión de semillas de maíz transgénico, que están prohibidas en Ecuador, y que Estados Unidos considera una decisión anticientífica.

El comercio bilateral total entre EE. UU. y Ecuador, incluyendo productos agrícolas y afines, ascendió a 4400 millones de dólares en 2024. Ecuador mantiene un superávit comercial agrícola total de 3200 millones de dólares.

Las exportaciones estadounidenses de alimentos y productos agrícolas a Ecuador en 2024 totalizaron 555,4 millones de dólares, que representa una disminución de 252,9 millones de dólares (un 31%) con respecto a 2023. Esta disminución se debió principalmente al cambio en la demanda de Ecuador de productos intermedios estadounidenses, como la harina de soja y los granos secos de destilería con solubles (DDGS), que se utilizan para la alimentación animal.

ACCIÓN ECOLÓGICA

25 de marzo de 2026

Notas:

[1]  USDA FAS. 1 de julio 2025. Exporter Guide Annual. EC2025-0008

[2]  USA Facts (2025). Federal farm subsidies: What the data says Federal farm subsidies make up an average of 13.5% of net farm income.  https://usafacts.org/articles/federal-farm-subsidies-what-data-says/

[3]  Corporación Financiera Nacional (2023). Ficha sectorial. Cultivo de maíz.

[4]  https://www.taxpayer.net/energy-natural-resources/understanding-u-s-corn-ethanol-and-other-corn-based-biofuels-subsidies/

[5]  Corporación Financiera Nacional (2023). Ficha sectorial. Leche y sus derivados.

[6]   https://www.ers.usda.gov/topics/animal-products/dairy/policy

[7]  USDA FAS. 1 de julio 2025. Exporter Guide Annual.  EC2025-0008

Fuente: Acción Ecológica