Río Indio, el desalojo que navega con bandera neoliberal
"Se expropia tierra productiva campesina para subsidiar la logística de la flota mercantil internacional. Los barcos pagan peaje, las navieras ganan millones, y el costo lo asumen 2.500 personas que serían desplazadas y más de 8.000 hectáreas de bosque y cultivo que quedarían bajo agua. Se privatizan las ganancias, se socializan las pérdidas. El agua se convierte en mercancía para el comercio global, no en derecho para quien la cuida".
¿Dónde nace el conflicto: Geografía del Río Indio?
El Río Indio nace en la Cordillera Central, en la provincia de Coclé, y recorre más de 90 km atravesando Coclé, Colón y Panamá Oeste hasta desembocar en el Caribe. Su cuenca es vida: abastece de agua y tierra fértil a más de 12 comunidades campesinas como La Encantada, El Limón, Tres Hermanas y Río Indio Nacimiento. Son familias que por generaciones han vivido del arroz, maíz, yuca, plátano y ganadería a pequeña escala. Esa tierra no es baldía: es su sustento diario, su identidad y su raíz.
Antecedentes: Un proyecto viejo con ropa neoliberal
La idea de represar Río Indio no es nueva. Desde los años 70, la entonces Comisión del Canal estudió la cuenca como “reserva hídrica” para el Canal. Tras la ampliación de 2016 y las sequías de 2019 y 2023, la Autoridad del Canal de Panamá , ACP, reactivó el plan: un embalse de 825 millones de m³ para garantizar agua a las esclusas neopanamax. El discurso oficial es “seguridad hídrica nacional”. La realidad: el 40% del agua del Canal se usa para el tránsito de buques, no para consumo humano. Se prioriza que un portacontenedor pase sin espera, antes que la casa de un campesino siga en pie.
Neoliberalismo en concreto: Despojo legalizado
Lo que se aplica aquí es una política neoliberal clásica: el despojo de tierras por “utilidad pública”. Se expropia tierra productiva campesina para subsidiar la logística de la flota mercantil internacional. Los barcos pagan peaje, las navieras ganan millones, y el costo lo asumen 2.500 personas que serían desplazadas y más de 8.000 hectáreas de bosque y cultivo que quedarían bajo agua. Se privatizan las ganancias, se socializan las pérdidas. El agua se convierte en mercancía para el comercio global, no en derecho para quien la cuida.
La mentira de la “consulta”: Imposición disfrazada de diálogo
El gobierno dictatorial de José Raúl Mulino y la Autoridad del Canal de Panamá ,ACP, insisten en que han “consultado a las comunidades”. Es falso. Las organizaciones campesinas denuncian que la ACP llega a imponer, no a consultar. Llevan actas hechas, ofrecen migajas por fincas centenarias y dividen a las familias con promesas individuales. Usan el artículo 48 de la Constitución sobre “interés social urgente” para amenazar con expropiación si no venden. No es consulta: es chantaje con fecha de vencimiento. Quieren imponer por decreto la inundación de pueblos enteros.
La resistencia: Las comunidades no son represa
Pero las comunidades no están dormidas. La Coordinadora Campesina por la VIDA, el comité de La Encantada, el Frente Campesino contra los Embalses de Cocle y organizaciones populares de todo el país se organizan. Han hecho marchas a la Presidencia, foros, cierres de vía y denuncias internacionales. Su lema es claro: “El agua es para la vida, no para los barcos” y “Este es un proyecto de muerte”. Porque muerte es perder el cementerio donde están tus abuelos, la escuela donde estudian tus hijxs y el río donde pescabas. Se organizan porque saben que, si los sacan de la tierra, los condenan a los cinturones de miseria de Penonomé o Colón.
¿Hay alternativas? Sí, pero no dan ganancia a las navieras
La ACP dice que “no hay otra opción”. “Mentira”. Técnicos independientes y las propias comunidades proponen:
1. Cosecha de lluvia masiva: Panamá es el 5° país con más lluvia del mundo. Recoger agua en techos y suelos.
2. Reparar el 40% de fugas de los acueductos del IDAAN. Se pierde más agua en tuberías rotas que lo que daría Río Indio.
3. Usar tinas de reutilización al 100% y limitar tránsitos en sequía.
4. Ordenar el consumo: Que las hidroeléctricas, mineras y el Canal transparenten y paguen lo justo por el agua.
5. Respetar la cuenca: Reforestar Río Indio y las subcuencas del Canal en vez de inundarlas. Un bosque en pie da más agua que una represa.
¿Desarrollo para quién?
El embalse de Río Indio no es desarrollo: es recolonización hídrica. Es repetir la historia de Bayano y de las bananeras: sacar al campesino para que pase el capital extranjero. El gobierno de Mulino y la ACP eligieron bando: están con Maersk y Cosco, no con lxs hijxs de Río Indio.
Pero la historia no la escriben solo las represas. La escriben también los pueblos que dicen “No” y se organizan para defender la tierra.
Porque sin campesinos, no hay comida. Y sin agua libre, no hay país.
RECUADRO: EL MAPA HUMANO QUE QUIEREN INUNDAR
Comunidades en riesgo directo por el embalse de Río Indio:
*■ Zona de inundación directa – 8,200 hectáreas*
*● Comunidades a desalojar – 37 poblados*
*▲ Escuelas y templos bajo agua*
*✚ Cementerios a reubicar*
COSTA DEBAJO DE COLÓN
1. Río Indio Nacimiento – 28 familias, 112 personas. Café, plátano. 1 escuela.
2. Tres Hermanas – 35 familias, 140 personas. Ganado, maíz. 1 capilla.
3. El Guásimo – 19 familias, 76 personas. Arroz, yuca.
4. San Cristóbal – 22 familias, 88 personas. Plátano, cría de cerdos. 1 cementerio.
COCLÉ NORTE
5. La Encantada – 62 familias, 248 personas. Arroz, cerdos. 1 escuela, 1 iglesia.
6. El Limón- 48 familias, 192 personas. Yuca, plátano para Penonomé.
7. Caño Sucio – 31 familias, 124 personas. Ganado doble propósito. 1 escuela.
8. La Mina- 17 familias, 68 personas. Café orgánico, frutales.
9. Los Uveros – 24 familias, 96 personas. Maíz, frijol de bejuco.
PANAMÁ OESTE – CUENCA BAJA
10. Lagartera Grande – 41 familias, 164 personas. Arroz, pesca. 1 cementerio.
11. Lagarterita – 15 familias, 60 personas. Plátano, gallinas.
12. *Santa Rosa* – 33 familias, 132 personas. Cítricos, ganado.
DATOS TOTALES DEL DESPOJO:
– Familias afectadas directamente: 600+ familias
– Personas a desplazar: 2,543 según Censo Comunitario 2024
– Niños sin escuela: 380 estudiantes de 4 escuelas primarias
– Productores que perderían sustento: 580 fincas activas
– Producción anual estimada que se pierde: 3,200 quintales de arroz, 18,000 racimos de plátano, 1,100 cabezas de ganado
Fuera del mapa, pero impactadas: Otras 25 comunidades río abajo perderían acceso al agua para riego y consumo por la alteración del caudal. *Censo 2024. Cartografía base: Instituto Geográfico Tommy Guardia.
FRENADESO/ Unión Campesina Panameña– COLÓN – SECTOR CAMPESINO.
Fuente: La Vía Campesina
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