El fenómeno de El Niño agrava el hambre de los pueblos del Sur

Este año, su intensidad es tal que lxs científicxs le han encontrado un nuevo apodo: Godzilla. Una metáfora plausible, salvo por el hecho de que el rey de los monstruos de Ishirô Honda desata el infierno con su aliento atómico. Este hace que se desaten tres huracanes simultáneamente en el Pacífico. El fenómeno, extremadamente raro, ocurrido a principios de mes, afortunadamente no provocó daños importantes.

El fenómeno climático El Niño, natural y cíclico, regresó en junio, alterando aún más un clima ya afectado por el calentamiento, al aumentar varios grados la temperatura de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial en algunas zonas. Los engráulidos (el otro nombre de las anchoas) han abandonado las aguas superficiales para sobrevivir a mayor profundidad. Aunque la temporada de pesca terminó oficialmente el mes pasado, los barcos ya no se aventuraban mar adentro desde mayo, cuando se extrajeron unas 32.800 toneladas, frente a 1,3 millones de toneladas el año pasado, según las cifras del Ministerio de la Producción de Perú.

Esta catástrofe económica para lxs pescadores obligados a permanecer en puerto provoca una reacción en cadena: la anchoa constituye la materia prima de la harina de pescado, utilizada para alimentar a los animales de cría y nutrir los suelos.

Honduras en estado de emergencia

Más ciclones, por tanto, sobre los archipiélagos de la región, seguidos de precipitaciones más intensas en otros lugares, como en India, olas de calor y sequías agotadoras en África Oriental y Austral, pero también en América Central y, a la inversa, olas de frío, por ejemplo en Papúa Nueva Guinea. Para los pueblos del llamado Sur Global, los más vulnerables frente a estos impactos climáticos, la crisis alimentaria que ya los amenazaba se anuncia terrible. Y esto no es más que el principio.

El Niño siguió fortaleciéndose en agosto y ahora tiene un 75 % de posibilidades de convertirse en el más potente jamás registrado entre octubre y diciembre, informó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos el 10 de septiembre. Si se espera que su máxima intensidad llegue hacia finales de año, las consecuencias ya son numerosas en el hemisferio Sur. En las playas del norte de Perú, miles de cadáveres de pelícanos, pingüinos de Humboldt y otras aves marinas yacen en la arena. Más al sur del país, lobos marinos letárgicos, con sus cuerpos demacrados.

La misma mortandad masiva en el mar. Como primer productor mundial de anchoas, Lima ha visto cómo sus reservas se desplomaban debido a temperaturas marinas de hasta 6 °C por encima de lo normal en algunos lugares.

A lo largo de varios miles de kilómetros de territorio. En Honduras, Franklin Almendares se queda sin palabras. «Francamente, este año es extraordinario», lamenta el coordinador general de la Confederación Nacional de Trabajadores del Campo (CNTC). «En el momento en que hablo, hace casi once meses que no llueve aquí». Las escasas gotas que cayeron sobre los suelos agrietados no sirvieron de nada. Al cambio del régimen de precipitaciones se suman una sequía extrema y un termómetro 10 °C más alto de lo habitual en algunos lugares.

El Corredor Seco, esta vasta zona árida de América Central, presente en Honduras, se extiende a un ritmo vertiginoso hacia municipios hasta ahora no afectados. Consecuencia: «Las primeras siembras no pudieron realizarse este año. Las segundas, que se denominan plantaciones de seguimiento, deberían tener lugar en este momento, entre agosto y septiembre. Por ahora, tampoco hay nada. La situación es tan grave que más de 350.000 productores hondureñxs no han cultivado nada».

La mayoría de las familias afectadas son pequeñxs productores de bajos ingresos, que obtienen sus medios de subsistencia de sus propios campos. Las pérdidas afectan a todos los sectores. Maíz, frijol o sorgo, pero también la producción de leche, carne y huevos. «Muchos animales han muerto, vacas, ovejas y cabras», constató Franklin Almendares durante sus desplazamientos por las zonas afectadas. Al igual que Perú, Ecuador, Colombia y Panamá, donde han entrado en vigor restricciones a la navegación en el canal del mismo nombre, Bolivia y El Salvador, Honduras ha declarado el estado de emergencia. Totalmente ocupadas en servir los intereses de Estados Unidos en la región, las autoridades afirman haber sido «tomadas por sorpresa», aunque El Niño había sido anunciado desde hacía meses. La crisis no fue anticipada y el gobierno responde con importaciones masivas en lugar de ayudar a lxs campesinxs.

Por eso el coordinador de la CNTC lleva a cabo una campaña para recoger semillas de otras comunidades menos afectadas y redistribuirlas entre las personas más vulnerables, para que puedan constituir pequeñas reservas y, por tanto, alimentarse adecuadamente. La agencia de la ONU para la alimentación (FAO) estima en unos 2,2 millones el número de hondureñxs en riesgo inminente de inseguridad alimentaria.

Al igual que Franklin, Micherline Islanda Aduel es miembro de la coordinación de La Vía Campesina en Haití. Al igual que él, se desespera ante una «sequía cada vez mayor y un déficit de precipitaciones sin precedentes», pero paradójicamente teme la menor lluvia: «La tierra se ha vuelto tan seca que si llueve, esto provocará inundaciones». La militante haitiana solo ha podido recuperar menos del 30 % de las inversiones realizadas este año en sus parcelas. Si los cultivos de ñame y taro resisten, no habrá siembra de frijol para 2026. Allí tampoco, «no hay ayuda del Estado, tenemos que arreglárnoslas solos» en un país asolado por la corrupción y el accionar de las pandillas. Para compensar las pérdidas y alimentar a su comunidad, Micherline se abastece en el mercado, donde los precios suben semana tras semana. Otros ya no tienen los medios para hacerlo. Entonces vuelven a sembrar en la tierra seca y «se encomiendan a Dios, con la esperanza de que llueva». «Yo voy a esperar antes de sembrar, para no perder nada. Intento ser realista con respecto a El Niño y al cambio climático que se está acelerando».

Aunque ningún estudio científico ha establecido hasta ahora un vínculo directo entre ambos fenómenos, «el niño terrible del Pacífico», como se le llama, viene, de hecho, a superponerse a otras crisis preexistentes. La del clima, por supuesto, luego la crisis energética provocada por la guerra, que continúa, en Oriente Medio y el cierre del estrecho de Ormuz. Mientras los hutíes acaban de apoderarse del estrecho de Bab el-Mandeb, frente a las costas de Yemen, para bloquearlo a su vez, los precios de los combustibles se disparan, el suministro de fertilizantes en todos los continentes se encuentra profundamente desestabilizado y, en el continente africano, la crisis agrícola y humanitaria, ya virulenta, se intensifica. Y ahora El Niño viene a coronarlo todo.

La peor sequía en curso desde hace cuarenta años

En Darfur (Sudán), donde 5,6 millones de personas han sido desplazadas a causa de la guerra, muchas de ellas en situación de hambruna, el Programa Mundial de Alimentos informa de la peor sequía en curso desde hace cuarenta años. El sistema agrícola sudanés está destruido y se anuncian nuevas oleadas migratorias en los próximos meses. Estos refugiados climáticos están presentes en gran número en África Oriental, pero también en África Austral. Miles de mujeres y niños angoleños huyen actualmente de la sequía en el sur del país, en dirección a Namibia. Allí, donde se multiplican los campamentos improvisados y superpoblados, Amnistía Internacional alertó este mes sobre numerosos casos de malos tratos y expulsiones forzosas.

En Zimbabue también, «las mujeres y los jóvenes sufren de manera desproporcionada los efectos de estas sequías», recuerda Patience Shumba, responsable de programas de la organización campesina Zimsoff. Frente a la escasez de agua para las necesidades domésticas, el abrevamiento del ganado y la producción de alimentos, son ellas, en particular las jóvenes, quienes se ven obligadas a recorrer distancias cada vez más largas para ir a buscarla, a veces a más de 10 kilómetros de sus hogares. Según ella, se espera que El Niño provoque en su país una disminución del 70 % de los rendimientos del maíz, y del 30 al 40 % de los cereales tradicionales, lo suficiente como para provocar un shock inflacionario en los mercados.

El fenómeno climático podría así exacerbar la inseguridad alimentaria en 45 países ya debilitados, según un análisis del PMA. De aquí a finales de 2027, cerca de 50 millones de personas adicionales corren el riesgo de caer en una situación de hambre aguda, entre ellas 24 millones de africanos. No se ha aprendido ninguna lección del ciclo anterior, en 2023-2024, al término del cual cerca de 68 millones de personas se habían visto afectadas por la sequía. El actual es, como los demás, revelador de una crisis sistémica del capitalismo. Añade un grano de arena aquí, quita una pieza allá y el engranaje se atasca. Solo que esta vez, Godzilla podría hacerlo descarrilar por completo.

Fuente: La Vía Campesina