Cuidar la semilla: un símbolo de vida, productividad y futuro
En este capítulo viajamos a las áridas tierras de San Pedro de Atacama y sus alrededores para conocer los diversos ejemplares de maíz que allí se cultivan; un ecotipo único en el mundo que ha logrado sobrevivir al clima extremo de la zona norte del país y que hoy enfrenta grandes desafíos para su preservación.
La Universidad de Chile, en colaboración con instituciones y comunidades locales, participa de un proyecto para resguardar este patrimonio por medio de un banco de germoplasma, el cual resguarda el material genético de dichas semillas con el propósito de visibilizar este legado propio de la zona y garantizar la soberanía alimentaria de los habitantes de la Provincia de El Loa.
Si te decimos “maíz”, ¿qué imagen se te viene a la mente? Probablemente la del choclo amarillo, conocido por su grano suave, tierno y dulce, protagonista de afamadas recetas locales: humitas, pastel de choclo, porotos con mazamorra, a la mantequilla, con crema o grillado, entre otras tantas exquisiteces. Pero, ¿te imaginas el sabor de un maíz negro con tonos amoratados, rojizo o blanco como el arroz?
“Como su nombre lo dice, un banco de semilla es un lugar donde se guarda una semilla. Lo que se busca con este banco de germoplasma en San Pedro de Atacama y en Calama es poder conservar el material genético de maíz que hay presente allí. Porque cuando uno va a San Pedro de Atacama, te das cuenta que hay una diversidad de colores maravillosa y eso es biodiversidad. Los suelos del salar son suelos en general salino, con altas concentraciones de boro, altas concentraciones de sal, tenemos una alta intensidad luminosa, por lo tanto son plantas y cultivos que están adaptados a condiciones que son únicas, particulares y extremas. Por lo tanto, el valor que tiene no solamente es el valor como patrimonio local, sino también el valor como material genético para poder preservar, en un futuro, un cultivo que nos permita alimentarnos”. Así explica Manuel Paneque, académico del Departamento de Ciencias Ambientales y Recursos Naturales Renovables de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la U. de Chile, quien lidera un equipo de investigadores en la creación de estos bancos.
Producción y edición: Valentina Aravena Valdebenito
Conducción: Carolina Aliaga
Fuente: Universidad de Chile