Veinte familias aborígenes luchan contra las topadoras y la amenaza del desmonte
Prensa
El Tribuno, Salta, Argentina, 13-8-01
Pese a las denuncias sigue el trabajo en el kilómetro 18
Veinte familias aborígenes luchan contra las topadoras y la amenaza del desmonte
Cristina Carrazán de El Tribuno
La comunidad aborigen del kilómetro 18, conformada por veinte familias, es una de las pocas que a través del tiempo ha logrado preservar sus pautas y su identidad cultural. La tala indiscrimada de las especies forestales del lugar hace peligrar la vida misma de este grupo de cazadores recolectores de la etnia wichí. 
Los primeros días del mes de julio del '99 los hombres y mujeres de la comunidad Hok-Tek-T`oi (Lapacho mocho en lengua wichi) del kilómetro 18 se pararon delante de las topadoras para impedir que tiraran abajo sus viviendas. Antes habían soportado incluso que las máquinas arrasaran su cementerio y los bosques nativos pero cuando estas amenzaban sus casas dijeron basta a este avance desaprensivo.
El padecer de esta comunidad ubicada 18 kilómetros al Este de Tartagal comenzó en el '96, cuando una firma de capitales nacionales con sede en Buenos Aires, propietaria de la finca Los cordobeses SA decidió desmontar grandes extensiones de tierra para dedicarla a los cultivos intensivos.
Por ese año miles de ejemplares de distintas especies forestales fueron arrasadas con las topadoras y lejos de hacerse el aprovechamiento de la madera, toda fue quemada tal como siguió sucediendo con las posteriores deforestaciones. Es que a los empresarios les resulta más económico y menos engorroso quemar todo el desmonte en lugar de acopiar, vender y transportar la madera hasta los aserraderos. 
Denuncias 
Desde entonces las denuncias en la Secretaría de Medio ambiente de la Provincia se sucedieron una y otra vez. Pero la depredación, la tala y la quema de árboles sigueron adelante mientras las comunidades veían de qué manera se aleja la subsistencia.
"Aún antes que comenzaran los primeros desmontes en el '96 y al tomar conocimiento de los permisos otorgados por la Dirección de Medio Ambiente y Recursos Naturales, la comunidad realizó al menos 5 denuncias. El desmonte se inició de todas maneras, mientras paralelamente se hacía una presentación en la justicia. Pero la justicia desestimó los derechos de la comunidad de Lapacho Mocho por lo que el desmonte siguió avanzando". Las explicaciones corresponden a John Palmer, un antropólgo inglés quien desde 1978 reside y convive junto a los aborígenes de Kilómetro 18.
"A pesar de las desestimaciones de la justicia, el impacto ambiental y social comenzaron a hacerse sentir muy fuerte en toda la zona. Los desmontes se hacen sin tomar en cuenta los requisitos establecidos por las leyes ambientales tanto provinciales como nacionales. No se mantienen "cortinas" de árboles que deben dejarse intactas cada 400 metros con un ancho de 20 metros de bosque nativo. Esto, a los efectos de prevenir la erosión de los suelos y para dar una mínima posibilidad de conservación de la riqueza natural como fauna y flora" explica el investigador. 
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