El sistema de patentes fue concebido para recompensar la capacidad inventiva, alentar el progreso de la tecnología y promover la difusión de las innovaciones. Las contribuciones que el inventor realiza a la sociedad, y la necesidad de recuperar las inversiones necesarias para generar la invención, subyacen en la justificación que generalmente se ha dado a la restricción de la libre circulación de las ideas que acarrea la concesión de una patente (Gutterman, 1997; Granstrand, 1999; Le Bas, 1999)