Perú aprueba explotación de Tía María, proyecto de Grupo México bloqueado por resistencia campesina

El gobierno del Perú validó el inicio de la explotación del megaproyecto cuprífero Tía María, del Grupo México, bloqueado por la resistencia de comunidades campesinas de la región Arequipa desde hace 15 años.

El pasado viernes (17), el Ministerio de Energía y Minas (Minem) emitió la resolución 0194-2026, que autoriza a la empresa Southern Perú Copper Corporation comenzar la primera etapa de sus operaciones, correspondiente al tajo La Tapada, ubicado en la provincia de Islay, donde se encuentra el Valle del Tambo, zona de alta producción agrícola que abastece de alimentos a varias regiones del país.

“La actividad económica en el Valle del Tambo es la agricultura, no la minería. El proyecto Tía María pone en peligro a la población de Mollendo y Mejía, porque en línea recta del tajo de La Tapada, a 700 metros, hay una bocatoma (estructura hidráulica destinada a derivar parte del agua disponible desde un curso de agua). Va a contaminar el río Tambo. Esta es una decisión que consideramos corrupta, es una imposición al Valle del Tambo a pedido de los intereses de Southern”, declaró para  Avispa Mídia el defensor Miguel Meza.

Los agricultores sostienen que el permiso es ilegal porque se basa en un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) que no tiene vigencia. El Minem acreditó la certificación ambiental de Southern sustentada en el EIA de 2014, cuya nulidad es solicitada por las comunidades al Poder Judicial, debido a que su validez es de cinco años. La compañía presentó la aprobación del EIA declarada en 2018 por el Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace).

De acuerdo al Ministerio de Energía y Minas, al no identificarse pueblos indígenas en el área de influencia directa del proyecto a tajo abierto, no corresponde la consulta previa. En el centro del conflicto se halla la licencia social negada por la población por mayoría absoluta en una consulta popular realizada en 2007, con participación de toda la provincia de Islay.

Mientras los agricultores defienden el uso del agua del valle para los cultivos, la compañía indica que incorporará agua de mar desalinizado en sus operaciones, pero generó desconfianza en torno a este y otros procedimientos. En su primer EIA, la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS, por sus siglas en inglés) observó que carecía de estudio de agua y suelo; que se emplearía agua de un estero donde desemboca un río, no del mar; y que se deslizaba la posibilidad de que Southern también explotara oro, sin puntualizar la forma de procesamiento.

“Southern tiene dos proyectos, el tajo Tía María y el de La Tapada. El que le interesa es La Tapada porque hay oro y cobre de la mejor calidad. Empezaron trabajos porque tienen permiso de construcción, pero no podrán empezar la etapa de explotación porque no tiene licencia de uso de agua”, señala el dirigente social.

Con respecto al uso del agua, los defensores observan que Southern no ha tramitado ante la Capitanía de Puerto el permiso para instalar una planta desalinizadora, por lo que consideran que la empresa tiene la intención de usar agua del río Tambo. Denuncian que actualmente la minera se abastece irregularmente de las fuentes de agua del valle.

Presiones y violencia detrás de demanda de cobre

El inicio de las operaciones de Tía María es una de las políticas extractivistas de mayor importancia para los gobiernos sucedidos desde el golpe de Estado contra el presidente Pedro Castillo, efectuado en 2022. En dos presidencias posteriores se respaldó su ejecución, contra la posición de las comunidades campesinas arequipeñas que retomaron las movilizaciones. En marzo, a cuatro meses de finalizar el actual gobierno transitorio, una resolución ministerial declaró el proyecto Tía María de interés nacional.

El conflicto socioambiental suma seis agricultores asesinados por la represión estatal entre los años 2011 y 2015, además de la muerte de un policía. La autorización definitiva del proyecto significa un riesgo de reactivar la violencia.  

Southern es una de las mineras de cobre más poderosas del mundo: concentra el 75% de la actividad cuprífera del Perú, el segundo mayor productor global del mineral de  alta demanda por parte de China y Estados Unidos para sus industrias militares, tecnológicas y energéticas. Ubicado en el desierto de La Joya, el proyecto Tía María estima producir 120,000 toneladas de cobre por año durante un período de dos décadas, con una inversión inicial de 1,400 millones de dólares.

En febrero de este año,  el Perú firmó con Estados Unidos un memorándum de entendimiento para cooperación sobre tierras raras y minerales considerados críticos para su economía, entre ellos el cobre. En esa línea, se busca destrabar megaproyectos y  se multiplican las concesiones en el cinturón cuprífero de la Cordillera de los Andes.

En los últimos meses, la administración del presidente norteamericano Donald Trump pactó con representantes de 54 países la remodelación de su estrategia para el suministro de  minerales críticos, un movimiento para “remodelar el mercado mundial” de estos elementos.

Las comunidades del Valle del Tambo interpusieron ante el Poder Judicial una acción de amparo y medida cautelar para anular el permiso de extraer minerales de Tía María. La audiencia judicial fue programada para el 7 de mayo. Los defensores esperan que los recursos sean aceptados, a la vista de las irregularidades de la resolución del Ministerio de Energía y Minas. A su vez, organizan movilizaciones y asambleas populares en la provincia de Islay.

Fuente:  avispa.org