¿"Prozac" para Bhopal?: 3 de diciembre: Día Mundial del no uso de plaguicidas

Hasta el día de hoy, la multinacional sigue negándose a reconocer su culpabilidad y por tanto aún no se ha hecho justicia ni se ha indemnizado a las víctimas del accidente.

Desafortunadamente, y pese a las enfermedades crónicas que padecen aún cientos de personas afectadas por la exposición al MIC, más los afectados por el uso de plaguicidas en todo el planeta, la tragedia parece no haber llegado al meollo de la cuestión: el uso indiscriminado de productos químicos comercializados por las grandes multinacionales.

La impunidad de esta tragedia motivó a 400 organizaciones miembros de PAN (Pesticide Action Network) en 60 países, a declarar el 3 de diciembre como el Día mundial del no uso de plaguicidas. Una forma para no olvidar que tragedias como ésta se repiten silenciosamente en campos y ciudades del mundo sin que muchos hagan nada, y que invita a la reflexión y toma de conciencia de la población mundial sobre la grave crisis ambiental generada por el uso de los plaguicidas a nivel global.

Dow Chemical, una multinacional sin memoria

Union Carbide, culpable de la tragedia de Bhopal, se fusionó en 1999 con Dow Chemical, constituyéndose en el segundo grupo químico mundial después de DuPont.

Dow Chemical, antiguamente Down Elanco, tiene la división Down Agrochemical responsable de la fabricación de productos como el Napalm y el agente naranja con dioxinas que fue rociado sobre las cosechas vietnamitas. (1) Down, a través de su filial farmacéutica Eli Lilly, también participa en la fabricación de drogas tóxicas y adictivas como el Prozac, un antidepresivo que ha causado suicidios e inmunodepresión.(2)

Es de resaltar que Down Chemical ocupa el séptimo puesto en el mercado agroquímico, con ventas de 2100 millones de dólares y un séptimo puesto también en el mercado de semillas, con ventas de 350 millones de dólares. Por si esto no bastara, domina el 11% del mercado de patentes genéticas.

Temik 10

Resulta irónico que un gas tan mortífero como el MIC, que causó tantos daños en la población de Bhopal, que horrorizó al mundo entero... continúe utilizándose. El MIC es la base del pesticida Temik 10, comercializado en España pese a estar prohibido en otros países europeos. Según Alfredo Embid, coordinador de la Asociación de Medicinas Complementarias, ?ya en los ochenta el Temik estaba prohibido hasta para las flores en Alemania mientras que aquí en España sigue recomendándose para los alimentos, como puede verse en el Vademecum de productos fitosanitarios y nutricionales, y es aconsejado por los profesores en las escuelas de ingeniería agrícola?.

La historia continúa

Recordemos que, según un informe elaborado por la OIT con datos de gobiernos y organismos internacionales, la cifra de los agricultores muertos anualmente en todo el mundo por intoxicación con pesticidas supera las 40.000 víctimas. En total se registran entre tres y cinco millones de intoxicaciones en el mismo periodo. A los efectos cancerígenos y mutagénicos de muchos plaguicidas se une la capacidad de dañar los sistemas endocrino, inmunológico y reproductor de muchos animales y del ser humano. Los plaguicidas contaminan toda la fauna silvestre: insectos, pequeños animales y sus depredadores, hasta los grandes mamíferos. Se acumulan en la cadena trófica y llegan al hombre.

No es un secreto que el uso indiscriminado de plaguicidas en la agricultura ha incrementado la resistencia de los insectos a dichos plaguicidas. Se estima que de 25 especies de insectos resistentes a los plaguicidas en 1954, se han incrementado a más de 500 especies en la actualidad.

Nadie está libre de los pesticidas

En una entrevista realizada a Estefanía Blount, química del Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud, señalaba que ?la vía más importante de exposición a sustancias tóxicas persistentes y bioacumulativas es la alimentación. Las sustancias bioacumulables tienden a acumularse en los tejidos grasos y nosotros, que estamos a la cabeza de la cadena trófica, al final nos convertimos en un reservorio?. Un fenómeno que queda claro si tenemos en cuenta que gran parte de los contaminantes se transmiten a través de la leche materna. Además, la industria comercializa hoy más de 100.000 sustancias químicas cuyo efecto detallado sobre la salud se desconoce; hay sólidas evidencias del peligro que representan 1500 de esas sustancias por tener efectos cancerígenos, mutágenos, alterar el sistema hormonal (disruptores endocrinos) y ser tóxicas para la reproducción.

Fumigaciones en Catalunya

Como señalábamos anteriormente, los productos químicos están a la orden del día. En la zona de Garraf, Catalunya, el departamento de Medio Ambiente de la Generalitat ordenó recientemente una fumigación aérea contra la plaga de procesionaria. Según imágenes ofrecidas por BTV se pudo observar que la fumigación se extendió además a las casas y a la población residente. Como señala Jorge Riechmann en su libro ?Cuidar la Tierra?: ?En el caso de la fumigación desde avionetas, entre el 25 y 50% de los biocidas nunca llegan a alcanzar los terrenos designados; se dispersan en el medio ambiente contaminando e intoxicando. No se puede decir que, en general, los nuevos plaguicidas sean menos tóxicos. Muchas de estas sustancias son altamente tóxicas, de efecto indiscriminado, persistentes y bioacumulativas; pueden provocar cáncer, daños genéticos, malformaciones de nacimiento, dermatitis, rinitis, problemas respiratorios y neurológicos, depresión del sistema inmunitario, o actuar como disruptores hormonales. La mayor parte de los insecticidas son venenos de amplio espectro que matan no sólo a la especie que causa el problema, sino también a sus depredadores y parásitos. El control de plagas no es un problema químico sino ecológico. La plaga más importante son los propios plaguicidas?.

Puestos en contacto con los encargados de la fumigación aérea se nos informa que el producto utilizado es diflubenzurón. Sabemos por expertos de Naciones Unidas que el metabolito 4 cloroanilina del diflubenzurón ha causado metahemoglobinemia en trabajadores sometidos a exposición y en neonatos expuestos por inadvertencia. Algunas personas con carencia de NADH metahemoglobina reductasa pueden ser particularmente sensibles a la 4-cloroanilina y, por lo tanto, a la exposición al diflubenzurón.

El metabolito secundario 4-cloroanilina ha dado un resultado positivo en varios ensayos de mutagenicidad in vitro con diversas variables de valoración. Es carcinógeno en las ratas y los ratones. Las lesiones neoplásicas relacionadas con la administración de 4-cloroanilina fueron tumores mesenquimatosos benignos y malignos en el bazo de ratas macho, y hemangiomas y hemangiosarcomas, principalmente en el bazo y el hígado de ratones macho.

La esperanza está en REACH

El Registro, Evaluación y Autorización de Sustancias Químicas (REACH por sus siglas en inglés) es un reglamento europeo que establece un nuevo marco normativo que afecta a la salud laboral, al medio ambiente y la salud pública y que se espera entre en vigor en 2007. REACH parte de la base de que no hay información suficiente sobre las 100.000 sustancias químicas que se comercializan actualmente en Europa; no se sabe el riesgo químico que suponen. Así que este reglamento establece plazos de tres, seis, y once años, según sustancias, para que la industria suministre esa información, asumiendo los costes de los análisis.3

Entre los compuestos identificados por REACH como peligrosos están: los perfluorados, ftalatos, fenoles y retardantes de fuego bromados (BFRs). Los primeros se utilizan en la producción textil, envasado de alimentos y revestimientos antiadherentes como el teflón, mientras que los segundos se pueden encontrar en plásticos (incluyendo el PVC). Los compuestos fenólicos se detectan en latas de alimentos, botellas de plástico y carcasas de ordenadores, mientras los BFRs se hallan en algunos tejidos y televisiones. Los bifeniles polibromados (BPB), son muy parecidos a los PCBs y se están comportando igual, son bioacumulables; se están detectando ya, como los PCBs, en la leche materna. Gran parte de estos compuestos se inhalan porque están en muchos objetos en el hogar.

La Campaña ?Fuera plaguicidas de nuestras vidas? propone a la Administración las siguientes medidas de choque:

1. Elaborar una legislación específica para Catalunya y el Estado español sobre la ?lucha integrada contra las plagas? conforme a los modelos europeos, que incluya la creación de un Centro Público de Referencia (Prevención, Diagnosis, Tratamiento y Seguimiento) que incorpore la formación de los médicos de cabecera acerca de estas intoxicaciones; asegurando, además, una cobertura social completa para todas las personas afectadas por la exposición a sustancias químicas tóxicas.

2. Prohibir todos los productos que sean carcinógenos, mutágenos o tóxicos para la reproducción (CMRs en siglas inglesas), demostrados o probables, tal como especifican las autoridades y organizaciones internacionales científicas competentes, y por lo tanto, aplicar el Principio de Sustitución.

3. Aplicar el Principio de Precaución a todas las sustancias químicas y los cultivos transgénicos que sean tóxicos persistentes y bioacumulativos.

4. Posicionarse favorablemente para que se fortalezca, y no se debilite, la Iniciativa REACH.

5. Reemplazar las fumigaciones terrestres en los espacios urbanos por medidas de prevención y control biológico de plagas y hongos (Control Integrado de Plagas).

6. Establecer protocolos de actuación exigibles a las empresas de Control de Plagas en espacios públicos y privados, adecuándolos a las últimas normativas europeas y vigilar su estricto cumplimiento.

En el medio rural y el sector agrícola:

7. Prohibir las fumigaciones aéreas en todo el territorio de Catalunya, así como prohibir en todos los casos el uso de las sustancias incluidas en el Protocolo de Estocolmo y otros COP y establecer un Programa de reducción de agrotóxicos en Catalunya.

8. Presionar al Gobierno Central y a la Comisión Europea para que la recepción de ayudas de la Política Agrícola Comunitaria (PAC) sea condicionada, como mínimo, a la adopción de la Agricultura Integrada, excluyéndose de estas ayudas a aquellos agricultores que siembren cultivos transgénicos.

9. La utilización de la mayor parte de los fondos para el Desarrollo Rural y los Sobres Nacionales de la PAC1, para fomentar la producción y la comercialización de la Agricultura Ecológica, estableciendo un Plan Integral sobre Agricultura Ecológica, con objetivos y plazos definidos, con el fin de lograr que el 20% de la agricultura catalana sea ecológica en el 2010.

En el acceso a la información sobre sustancias tóxicas:

10. Instaurar mecanismos de acceso público a la información sobre los controles que efectúan las autoridades catalanas, sobre todo en los alimentos, señalando claramente en los casos de decomisos, las empresas afectadas para aumentar la trazabilidad y responsabilidad de los distintos agentes implicados. Asimismo, promover, tanto a nivel autonómico como estatal y europeo, un sistema de etiquetado que señale los distintos productos químicos, tanto agentes activos como excipientes, utilizados en todos los productos de consumo masivo.

Campaña ?Fuera plaguicidas de nuestras vidas?

(*) Asociación Vida Sana, Amigos de la Tierra, ADQUIRA, CAPS, CIMA, CC.OO., Grupo de Reflexión Rural.

Nos unimos a la International Campaign for Justice in Bhopal

Para firmar: Bhopal

(1) Revista de medicina holística nº 49-50
(2) Revista de medicina holística nª 48
(3) The Ecologist nº 19