Argentina: el avance de la soja en Chaco desplaza al algodón y genera desempleo

Buenos Aires, 24 de mayo (INFOSIC). El derrumbe de precios registrado desde 1995 para el algodón, que pasó de 600 a 120 dólares la tonelada, provocó en el mismo período una brutal reducción del área sembrada, al pasar de 700 mil hectáreas a apenas 70 mil, según datos aportados por los productores.

"Con el avance de la soja, de las 64 desmotadoras que existían en el Chaco sólo 16 pudieron trabajar en la última campaña y sin ocupar el total de su capacidad", dijo el vicepresidente de la Federación Agraria Argentina (FAA), Pablo Orsolini.

Miles de trabajadores algodoneros se encuentran condenados a la miseria en Chaco, y "las otras ocho provincias algodoneras sufren el empobrecimiento de miles de ciudadanos y el ocaso económico de su interior por el descuido del Estado nacional y la migración de los productores desde el algodón hacia la soja", resumió el dirigente.

"Tradicionalmente, el algodón empleaba a 150.000 braceros sólo en el Chaco, la mitad atraídos desde otras provincias e incluso desde Paraguay. Hoy aquellos zafreros no vienen más y, encima, una cantidad similar de chaqueños debieron emigrar hacia las villas miserias de las grandes ciudades", explicó Orsolini.

El directivo de la FAA reconoció que pese a "la incorporación de tecnología de los últimos años, el algodón se sigue desmalezando y recogiendo a mano en un 20 por ciento".

Además, cada camión contratado para trasladar la cosecha necesita de 6 o 7 personas que vayan pisando la carga, y ni hablar de las desmotadoras que separan la fibra de la semilla, que involucran entre 20 y 30 obreros cada una", describió Orsolini.

El avance de la soja provocó un gravísimo impacto social y la eliminación de la principal fuente de trabajo de la región porque el algodón es un cultivo diferente, de gran efecto multiplicador en lo que involucra a la mano de obra y es la movilidad económica del interior. La soja no.

A mediados de la década de los años noventa en el país se producía cerca de 15 millones de toneladas de soja por año y en el ciclo 2002/2003 se podrían producir 35 millones de toneladas.

En Chaco sólamente en la campaña 2002/03, la superficie cultivada alcanzó a 1.324 millones de hectáreas, mientras que el algodón pasó de 700.000 hectáreas a solo 70.000.

La rentabilidad del cultivo, el avance tecnológico (la siembra directa, las mejora genéticas como los grupos cortos de soja, entre otros factores económicos) determinaron el afianzamiento del cultivo de la oleaginosa.

La cadena de la soja aporta divisas por más de 7.000 millones de dólares. El incremento de la superficie sembrada de soja es de un 238 por ciento entre la actual campaña y la del ciclo 1992/3.

Orsolini explicó más adelante que el país se da el lujo de tener a mano una propuesta ya elaborada para revertir la situación y, sin embargo es ignorada.

Se trata del PROINTAL (Proyecto Integral Algodonero), diseñado por la Universidad del Noreste, el INTA y los gobiernos de las nueve provincias productoras.

El directivo de la FAA explicó que "es una iniciativa que busca hacer sustentable la siembra del algodón en toda la región, pero para eso se necesita del apoyo económico del Estado y de la ley correspondiente que lo legitime".

En ese sentido, expresó que la "vergonzosa" paradoja es que "ningún diputado ni senador que esas provincias tienen en el Congreso Nacional ha tomado el PROINTAL para volcarlo en un proyecto de ley".

Orsolini explicó que el mercado textil nacional está tan deteriorado que actualmente no es el formador de precios, "rol que está en poder del mercado internacional, con Estados Unidos a la cabeza y su gobierno subsidia la producción de la fibra del algodón".

Al respecto, Orsolini destacó "la importancia de recuperar la siembra del algodón para generar trabajo y no condnar a toda la población de una región al éxodo y a la miseria". (INFOSIC)

Infosic, Internet, 24-5-03