¿Banana transgénico en el Ecuador?
"En días recientes el Ministro de Agricultura anunció que no descarta una ‘decisión especial’ para traer al país banano resistente al Fusarium Raza 4".
ACCIÓN ECOLÓGICA OPINA:
Como es de conocimiento general, el Ecuador es un país constitucionalmente declarado libre de transgénicos.
Sin embargo, en días recientes el Ministro de Agricultura anunció que no descarta una ‘decisión especial’ para traer al país banano resistente al Fusarium Raza 4. [1]
Datos generales del banano transgénico
Nombre de la variedad: Queensland QCAV-4
Desarrollado por: Universidad de Queensland de Tecnología – Australia
Nombre de la enfermedad: marchitez por Fusarium o Mal de Panamá
Agente causal: el hongo Fusarium oxysporum f. sp cubense Raza 4
Antecedentes históricos
En la primera mitad del siglo XX todas las variedades de banano que se cultivaban a nivel industrial provenían de clones de la variedad Gros Michel, reemplazada en la década de 1950 por la variedad Cavendish debido al surgimiento de la enfermedad de la marchitez, provocada por el hongo patógeno Fusarium oxysporum Raza 1, que acabó con las poblaciones de Gros Michel.
Este hongo ha seguido mutando. Hace varios años apareció en el sudeste asiático Fusarium Raza 4 (conocido como Fusarium R4T o FocR4T), que enferma también al banano Cavendish.
Hace poco se identificó este patógeno en una hacienda bananera en la Provincia de El Oro, y hasta el momento está confinado en esta zona.
Algunos datos sobre el hongo
La variabilidad genética de los hongos fitopatógenos es notablemente grande y es un factor clave para su capacidad de causar enfermedades en las plantas. Estos hongos son capaces de adaptarse a nuevos entornos y a la exposición a fungicidas. Su diversidad les permite evolucionar rápidamente y superar las defensas que pueden desarrollar sus huéspedes (las plantas que colonizan y enferman).
Estudios científicos hechos en Filipinas muestran que hay una variabilidad genética consistentemente alta en este hongo patógeno en varias zonas del país y en variedades campesinas tradicionales [2] .
Esa capacidad de adaptación gracias a su diversidad genética también se manifestaría en cultivos genéticamente manipulados, para que sean resistentes a las enfermedades producidas por esos hongos.
La resistencia al Fusarium R4 puede surgir después de pocas generaciones de la liberación al medio ambiente del banano transgénico resistente.
La variabilidad genética del banano comercial es extremadamente pobre
El 99% del banano comercial es de la variadad Cavendish, porque se reproducen mediante clonación en lugar de semillas. Al ser clones se puede cultivar el banano como si fuera una fábrica al aire libre, lo que es bueno para la industria. Esta es la razón por la que los bananos tienen un sabor tan consistente, una forma tan predecible de maduración y adquieren exactamente el mismo color cuando están listas para comerse. Todos son clones.
Pero lo que es bueno para el agronegocio hace que las plantaciones de banano no tengan capacidad de desarrollar defensas naturales contra los patógenos. Cualquier enfermedad, hongo o plaga puede atacar y acabar con una plantación. Eso ya sucedió con los clones de Gros Michel en los años ‘50.
Hay pues un gran contraste entre una base genética muy estrecha en el banano y la amplia variedad y mutabilidad del agente causal de la enfermedad que se quiere controlar.
Es decir, si se liberan nuevos clones modificados genéticamente de banano, pueden volverse suceptibles a la enfermedad en pocas generaciones.
Consideraciones finales
Si bien el texto constitucional abre una excepción a la liberación de transgénicos en la naturaleza, cuando hay motivos de interés nacional, este interés nacional debe basarse en otros preceptos constitucionales como el Sumak Kawsay, la Soberanía Alimentaria y los derechos de la naturaleza.
Aunque el banano es uno de los principales productos de exportación agrícola, hay que mencionar que el comercio internacional del banano está controlado por un puñado de grandes empresas, varias de ellas transnacionales, y que en sus plantaciones mantienen relaciones laborales precarias.
Estas empresas exportadoras compran la fruta de agricultores independientes, con frecuencia no pagan el precio oficial de la caja, o buscan subterfugios para perjudicarlos, y de esa manera incrementar sus ganancias.
El comercio internacional del banano se basa en un sólo clon: el Cavendish, por lo que su base genética es muy estrecha. El hongo que produce la enfermedad por el contrario tiene una amplia diversidad genética, y ha desarrollado durante su evolución: estrategias de adaptabilidad e infectividad muy grande a nuevos huéspedes, por lo que fácilmente va a adaptarse a cualquier cultivar transgénico que sea liberado al ambiente de manera comercial.
¿Hay propuestas?
Sí. Hay alternativas para el control de esta enfermedad como la diversificación genética del cultivo, un manejo agronómico adecuado -como el cultivo bajo sombra, replicando las condiciones selváticas en las que se originó el banano- y otros; pero especialmente dejar de producir el banano con la lógica de una fábrica.
Notas:
[2] Kristle G. I. et al (2020). Genetic Diversity of Fusarium oxysporum f. sp. cubense Causing Panama Wilt of Banana in the Philippines. Pathogens 2020, 9, 32; doi:10.3390/pathogens9010032
Fuente: Acción Ecológica
